Albert Sarraut

(1872-1962)
Avocat de formation, originaire du sud-ouest, Albert Sarraut devient vite un homme politique influent de la IIIe république en se faisant élire député de Narbonne en 1902 sous l’étiquette radical-socialiste. Il dirige avec son frère Maurice l’influente Dépêche du Midi, ce qui lui permet de se faire nommer à plusieurs reprises au gouvernement dans divers ministères. Se spécialisant dans les affaires coloniales, il est nommé gouverneur général de l’Indochine de juin 1911 à 1919 avec une courte interruption en 1914 où il participe au conflit. Son passage à ce poste fut remarqué par sa vigoureuse politique de développement des infrastructures routières et ferroviaires, ainsi que par une politique de l’éducation permettant aux indigènes de bénéficier de l’enseignement dispensée par les écoles françaises. Après-guerre, il est l’incontournable ministre des colonies de tous les gouvernements.

Les agents de la BMS croisèrent sa route en 1926 lors de l’affaire de l’Opium Noir, où il fut approché par des membres d’une secte laotienne qui tentèrent de le corrompre sans y parvenir. En 1928, il remit le grade d’officier de la légion d’honneur au commissaire principal Laspalès lors d’une cérémonie officielle au quai des orfèvres. Lors du vin d’honneur qui s’ensuivit, il but un vin servi accidentellement par le traiteur indélicat qui le trouva dans les caves de la BMS : ce vin était une drogue menant vers le monde du rève ! Les agents, menés par le commissaire Laspalès, durent veiller sur le sommeil du ministre...