Clément Marchal

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Sauver ou périr

Né à Ecully en 1919 (département du Rhône), fils unique, le petit Clément Marchal n’est pas passionné par l’école. Il obtient toutefois son certificat d’études de justesse en 1931 avant de travailler dans l’épicerie familiale pour épauler ses parents.

S’il n’aime pas particulièrement se creuser le ciboulot, Marchal pratique l’athlétisme de manière assidue et rejoint le Club Athlétique Villeurbannais à l’adolescence. Il y cotoie plusieurs pompiers qui y entretiennent leur physique. Ces nouveaux amis ont tôt fait de le convaincre de se mettre au service de la France et, à sa majorité, il quitte Lyon pour la capitale afin de s’engager dans la brigade de sapeurs-pompiers de Paris.

Paris is burning

En septembre 1939, les nouvelles internationales sont mauvaises, l’ambiance est morose et les opérations se multiplient. C’est à cette époque qu’il est pour la première fois confronté à l’étrange : alors qu’il intervient dans un hôtel particulier en flammes de Neuilly, Marchal observe distinctement de petites boules de feu semblant animées d’une conscience propre. Affairées autour du maître des lieux complètement calciné, elles sont sans doute possible à l’origine de l’incendie.

Avec sang-froid, le pompier décide de traiter ces entités comme tout bon feu naturel en braquant sa lance à incendie sur la source du foyer, un choix payant puisque les créatures s’évaporent comme si elles n’avaient jamais existé.

Mentionnant les faits dans son rapport, il est d’abord pris pour un fou mais son dossier atterrit par un heureux hasard sur les bureaux de la BMS qui demande son détachement.

Premières armes

Sa première mission l’envoie sur la ligne Maginot où il confirme bel et bien que le surnaturel existe, il a même été pris en photo par des avions de reconnaissance ! Son rôle dans l’affaire reste cependant anodin. Ses nerfs sont par contre mis à rude épreuve lors d’une mission sur les hauteurs de Grenoble dont il reviendra avec un début d’alcoolisme assorti d’une vilaine brûlure.